Wir beteiligen uns seit Jahren an mehreren ökologischen Studien. Dazu gehören Studien über die Auswirkungen kleiner Windkraftanlagen auf Vögel und Fledermäuse. Die Forschung hat wiederholt gezeigt, dass Vögel in der Regel kaum Probleme haben, Windkraftanlagen zu meiden. Erik Katovich stellte fest, dass der Bau von Windkraftanlagen keine erkennbaren Auswirkungen auf die Vogelpopulationen hat. Dieses beruhigende Ergebnis gilt selbst dann, wenn er sich speziell mit großen Vögeln wie Falken, Geiern und Adlern befasst, von denen viele Menschen glauben, dass sie besonders gefährdet sind.
Viele Studien haben die Auswirkungen an bestimmten Standorten oder auf bestimmte Vogelarten untersucht. Aber nur wenige haben die Auswirkungen auf die Tierwelt auf der Populationsebene untersucht. Erik Katovich, ein Ökonom an der Universität Genf, hat dies untersucht. Er ging davon aus, dass, wenn Windkraftanlagen den Vogelpopulationen schaden, die Bestände dort, wo neue Anlagen gebaut werden, zurückgehen würden. Er fand heraus, dass der Bau von Windrädern keine erkennbaren Auswirkungen auf die Vogelpopulationen hat.
Dr. Katovich hat seine Analyse jedoch nicht nur auf die Windenergie beschränkt. Er untersuchte auch die Öl- und Gasförderung. Ein Vergleich der Vogelpopulationen mit den Standorten neuer Gasbohrungen ergab, dass die Zahl der Vögel im Durchschnitt um 15 % zurückging, wenn neue Bohrungen durchgeführt wurden. Dies ist wahrscheinlich auf eine Kombination aus Lärm, Luftverschmutzung und Störungen an den Flüssen und Teichen, auf die viele Vögel angewiesen sind zurückzuführen. Wurden die Bohrungen an Standorten durchgeführt, die von der National Audubon Society als "wichtige Vogelgebiete" ausgewiesen wurden, sank der Vogelbestand dagegen um 25%.
Kurzum ist dies ein weiterer Grund, die Windenergie den fossilen Brennstoffen vorzuziehen.
Dieser Artikel erschien in der Druckausgabe des Nachrichtenmagazins „The Economist“ unter dem Thema Wissenschaft und Technologie mit dem Titel "Sharing the skies".